Por: Raul Arias, Maximiliano Ching, Efrém Lugo, Jorge Esteban Rojas.
El nombre del virus proviene
del río Ébola (en la República Democrática del Congo,
antiguo Zaire), donde fue identificado por primera vez en 1976 durante una
epidemia con alta mortalidad. El virus del
Ébola causa fiebre
hemorrágica viral, la cual se refiere a un grupo de virus que afectan a múltiples sistemas de
órganos en el cuerpo y con frecuencia se acompañan de sangrado. Los primeros
síntomas incluyen la aparición repentina de fiebre, debilidad, dolor muscular,
dolores de cabeza y dolor de garganta. Más tarde progresan a vómitos, diarrea,
alteración de la función renal y hepática - y sangrado a veces interno y
externo. El virus se propaga a través del contacto con
los órganos y fluidos corporales tales como sangre, saliva, orina y otras
secreciones de las personas infectadas. Es el causante de la fiebre hemorrágica del Ébola o enfermedad
del Ébola, una enfermedad, altamente contagiosa y muy
grave, que afecta tanto a seres
humanos como otras especies de mamíferos.
El virus se transmite por contacto directo con líquidos corporales infectados como la sangre, la saliva, el sudor, la orina o los vómitos, de animales o humanos, vivos
o
fallecidos. Las ceremonias de inhumación que se celebran en ciertas aldeas
africanas debido a la idiosincrasia parecen estar relacionadas en el
contagio, ya que los miembros del cortejo fúnebre entran en contacto directo
con el cadáver. La
causa del caso índice aún es desconocida.
El período de incubación varía de 2 a 21 días, aunque lo más
normal es de 5 a 12 días.
Dada
la naturaleza letal del Ébola, ya que no existe una vacuna aprobada o el tratamiento no está disponible,
está clasificado como un agente de bioseguridad
de nivel 4, así como de Categoría A un agente de bioterrorismo por los Centros para el Control y
Prevención de Enfermedades. Tiene el potencial de servir como arma para su uso
en la guerra biológica. La
eficacia como arma biológica se ve comprometida por su letalidad rápida ya que
los pacientes mueren rápidamente antes de que estén en condiciones de
propagación del contagio.
El origen del ébola, el virus
más temido de África
05/07/2014 – TI
El pueblo de Yambuku, al
norte de Zaire, experimentó en 1976 el primer brote de la cepa Zaire de ébola,
el más letal hasta la fecha – sin contar con el actual de Conakry – donde 318
personas resultaron afectadas, muriendo 280, lo que suponía una terrible
letalidad del 90%.
Se cree que el origen del virus data desde la plaga de Atenas, suceso que
provocó la muerte de entre 50.000 y 300.000 personas en plena Guerra del
Peloponeso (430 A.C.) sigue siendo uno de los grandes enigmas médicos de la
antigüedad. Fue llamado ‘síndrome de Tucídides’ –
por ser este historiador el que relató sus terribles efectos – terminó
abruptamente con Pericles y con su siglo y hoy sabemos que pudo ser un brote de fiebre
hemorrágica causada por un virus similar al ébola (si no es que es el mismo
virus). Según Tucídides el virus llegó de Etiopía y provocaba
violentos dolores de cabeza y sufusiones de sangre en la garganta y en la
lengua. “El cuerpo se ponía de
color lívido, hacia rojo y aparecían pústulas y úlceras (…) La inquietud se
hacía intolerable y morían al séptimo o noveno día. Si sobrevivían este tiempo
aparecían extenuantes diarreas que terminaban con la vida del enfermo”. La
descripción es muy similar a la del ébola, aunque estudios recientes de la
Universidad de Atenas señalan como causa probable una epidemia de fiebre
tifoidea provocada por una bacteria llamada ‘salmonella tiphy’.
El primer caso de ébola detectado por el hombre se dio en 1976 con dos focos
simultáneos en Nzara (Sudán) Yambuku (República Democrática del Congo). Sin embargo
algunos años antes ya se dio un caso de Marburg en Europa, que apareció
simultáneamente en Alemania y Yugoslavia a raíz de unos monos de la especie
‘cercopithecus aethiops’, conocida como cercopiteco verde. El Marburg no es exactamente lo
mismo que el Ébola pero ambos son filovirus que pertenecen a la misma
subcategoría, que son los virus de fiebre hemorrágica.
En agosto de 1967 llegó a Europa una partida de monos procedentes de Uganda y
destinada a laboratorios de Alemania y Yugoslavia. A los pocos días, una
extraña enfermedad comenzó a afectar al personal encargado de remover los
desechos de animales, principalmente en el laboratorio alemán y de forma más
aislada, también en el yugoslavo. Treinta
personas resultaron afectadas en total, falleciendo siete de ellas, lo que
suponía un 23% de letalidad. Al
menos en cinco casos, la enfermedad fue adquirida por contacto entre enfermos.
La enfermedad empezaba con fiebre, cefalea, mialgias y malestar general y el
laboratorio destacaba además una elevación de las transaminasas, una baja
cantidad de glóbulos blancos y una alarmante disminución de plaquetas que
dejaba a los enfermos sin defensas. El virus de Marburg no volvería a aparecer
hasta ocho años después, en 1975, cuando un viajero tuvo que ser ingresado en
un hospital de Sudáfrica a su vuelta de un largo viaje por Rhodesia. El viajero
murió, mientras que un compañero suyo y una enfermera también contagiados,
lograron sobrevivir. Un año después de aquello, se dieron dos casos parecidos y
simultáneos en dos regiones africanas. El
primero fue en el norte de Zaire, donde 318 personas resultaron afectadas,
muriendo 280, una terrible letalidad del 90% hasta entonces nunca vista.
El primer fallecido registrado fue Mabalo
Lokela, un profesor de 44 años que regresaba de un viaje por el norte del
Zaire. Por su alta fiebre, le
diagnosticaron un caso de malaria, pero tuvo que regresar a los pocos días con
síntomas que incluían vómitos y hemorragias. A los 14 días de presentarse los
primeros días, falleció. La cepa Zaire, la misma que está afectando estos días
a Conakry, Liberia y Sierra Leona, ha resultado ser la más letal del virus.
Al tiempo que esto ocurría en Zaire – actualmente República del Congo – el sur de Sudán vivía un caso
parecido, con 284 contagios y 151 muertos, lo que suponía una letalidad del
53%. En aquel brote se
constató que la mayor extensión del virus se produjo de forma
intrahospitalaria, persona a persona y por la reutilización de las agujas
contaminadas. Por entonces se desconocía todo sobre el virus, incluida su
rápida expansión a través de la sangre.
Debido al peligro de contagio, las pruebas de aquellos casos se enviaron a
distintos laboratorios, entre ellos el
Microbiological Research Establishment, un laboratorio de Porton, Inglaterra,
especialista en trabajar con muestras peligrosas y que casualmente había
analizado también los casos de Alemania y Yugoslavia nueve años antes. Los análisis llegaron a la conclusión
de que se trataba de un virus morfológicamente idéntico al Marburg, es decir,
un filovirus, pero serológicamente distinto. Estaban por tanto ante un nuevo
virus y para su bautizo evitaron usar nombres de países o ciudades, para no
perjudicarles gratuitamente achacándoles el origen de un virus del que nada se
conocía. Optaron por escoger el nombre de un pequeño río que discurre al norte
de Yambuku y marcha hacia el oeste, el Ébola. Ya por entonces se asoció el
virus con los murciélagos, pues tanto el brote original en Sudán como el
siguiente en 1979, se
iniciaron entre trabajadores sudaneses de una fábrica de algodón, en cuyo techo
colgaban miles de aquellos animales. Además hubo otros dos casos en 1980 y
1987 de personas que enfermaron al entrar en una cueva con murciélagos en el
este de Kenia. En 2005 la revista Nature publicó las conclusiones de un grupo
de científicos que dijo haber localizado el origen del ébola en tres tipos de
murciélagos frugívoros africanos. Tres
especies, Hypsignathus monstrosus, Epomops franqueti y Mynoceris torquata
resultaron ser potenciales vectores de transmisión, al no padecer la enfermedad aun
entrando en contacto con el virus.
Cronología delos brotes conocidos
recientemente de la enfermedad por el virus del Ébola.
Fecha
|
Lugar
de aparición
|
Casos/muertes
(tasa de letalidad)
|
1994: diciembre-febrero
|
49/29 (59 %)
|
|
1995: abril-junio
|
345/256 (74 %)
|
|
1996: enero-abril
|
93/68 (73 %)
|
|
2001/2002: octubre/marzo
|
122/96 (79 %)
|
|
2002/2003: diciembre/abril
|
143/128 (90 %)
|
|
2003: noviembre-diciembre
|
35/29 (83 %)
|
|
2007: abril-octubre
|
Kasai Occidental (
|
264/187 (71 %)
|
2012: julio-octubre
|
24/17 (71 %)9
|
|
2012: septiembre-noviembre
|
62/34 (55 %)10
|
|
2014
|
2127/1145 (54 %)11
|
|
2014: 4 de agosto
|
Atlanta,
Ambos se recuperaron y el último de ellos fue dado de alta el 21 de agosto.12 |
2/013
|
2014: 6 de agosto
|
||
2014: 6 de agosto
|
8/2
|
|
2014: 7 de agosto
|
1/117
|
El origen de la enfermedad
se sigue manejando como teoría, hay quienes dicen que viene del murciélago,
otros de los simios, incluso se considera por muchos otros como un arma
biológica natural o artificial como la teoría de David Quammer, autor del libro
Spillover (analiza enfermedades como ébola, VIH, etc) quien la considera “un
ensayo general para la próxima gran epidemia” y que un posible portador sea el murciélago, aunque reconoce
que al necesitar contacto directo para su contagio, apuesta por la transmisión
respiratoria para una futura “pandemia”.
Se
sabe que el virus se transmite por contacto directo con sangre, líquidos
biológicos o tejidos de personas o animales infectados y provoca una fiebre
caracterizada por hemorragias, vómitos y diarreas. Su índice de mortalidad
varía entre un 25 y un 90%.
El
Ébola en la actualidad
Tanto la revista Exelsior
como el Puebla online, en base a un articulo publicado por la
revista estadounidense Science, publicaron que el inicio del brote del
ebola que está arrasando al continente africano inicio con un solo hombre.
Según los informes, el "paciente cero" pudo contraer el virus de
algún animal de la zona y pasarlo de persona en persona alrededor de varios
meses. Este nuevo brote del virus inicio en el país de Guinea Conakry
alrededor de febrero de 2014 y se extendió por Sierra Leona, Liberia y Nigeria.
En el mes de septiembre, cinco meses
después del inicio del brote y de varios intentos para contener la propagación
del virus, los cuales no fueron del todo exitosos, el consejo de seguridad de
la ONU declaro al Ebola como "una amenaza para la paz y la seguridad
internacional". Con esto, países como Alemania son alentados a
participar para detener a este nuevo enemigo de la humanidad.
Durante la segunda mitad del mes de
septiembre las cosas han estado turbulentas. Ocho miembros de la delegación
encargada para informar acerca del virus fueron asesinados por habitantes de la
localidad de Wome cerca de Guinea Conakry. Hasta el día de hoy se desconoce la
razón de estos actos. El gobierno de áfrica afirma que se debe a una
"manipulación". Entre las víctimas se encontraban algunos
periodistas.
2800 personas han perecido a manos del
virus, se estima que antes de que acabe el año, miles más puedan morir. El
gobierno de Estados Unidos expresó su preocupación de que antes del 2015 1,4
millones de casos se puedan presentar.
Para el 22 de septiembre, extrañamente, en la capital de Sierra Leona,
se levantó la cuarentena que se había propuesto tan solo tres días antes. El
gobierno de Sierra Leona afirma que todas aquellas personas infectadas ya se
encontraban en tratamiento. También afirmo que
el Sistema nacional de salud se vio afectado en base a tantas muertes de
enfermeros y medicos.
Por otra parte, el director de estrategia de la Organización Mundial de
la Salud (OMS), afirmó que existe una preocupación ante la posibilidad de que
dicho virus se vuelva endémico de la región africana, en específico sobre la
región de Liberia.
"Con medidas de control parciales, el virus del ébola
en la población humana puede convertirse en una característica de la vida en
África occidental".
Christopher Dye – Director de estrategia de la OMS.
Esto obliga a que se implementen mas y mejores estrategias
de control para evitar un contagio masivo aun peor al actual. Aspecto que hasta
hoy suena difícil de lograr ya que según el vocero de la ONU “El virus se mueve
más rápido que nosotros”, haciendo referencia pues, al hecho de que solo el 20 % del personal médico
ubicado en las zonas afectadas están trabajando en contrarrestar las
consecuencias del virus. Por tal motivo personalidades, instituciones y países han
llamado a la población a ser parte de está campaña contra el Ébola, tal es el
caso del papa Francisco l quien la mañana del 24 de septiembre del año 2014
dijo:
"mi pensamiento se dirige ahora a los países de África que sufren a causa de la epidemia de ébola. Estoy al lado de las numerosas personas afectadas por esta terrible enfermedad. Los invito a orar por ellos y por los que han perdido la vida tan trágicamente. Espero que no falte la ayuda necesaria de la Comunidad Internacional para aliviar el sufrimiento de estos hermanos y hermanas. Por estos hermanos y hermanas, recémosle a la Virgen".
Esto, sin duda
alguna, indica que estamos hablando de un problema que afecta a todos los
ámbitos sociales.
Otra organización que se unió al llamado es la FIFA, dependencia deportiva que por
medio del futbol exhorta a todos los aficionados a tomar conciencia y medidas
preventivas para evitar un contagio fuera del territorio africano, además puso
a disposición de la OMS a su personal médico para apoyar las labores de control
de dicha enfermedad.
En el caso de los países europeos, Alemania ha
tomado la batuta en cuanto a apoyo se refiere pues desde hace algunos días
lanzó una convocatoria para todo el personal especializado en medicina, ya sea
preventiva o de erradicación, a formar parte de los contingentes o brigadas que
asistirán en apoyo a los países mas afectados por el virus, sobre todo en
África occidental.
Conclusión:
El origen del virus del ébola todavía es desconocido, se sabe que seres vivos lo pueden portar y cómo contagiarse, pero el como se creó el virus sigue siendo un enigma. A lo largo de la historia, como lo es el caso de la antigua Grecia, existieron brotes de fiebres/pestes similares pero no se está 100% seguro que fue el mismo virus. Cada medio informativo que consultamos trataban toda información de la misma manera. Todos parecían hablar del virus de forma muy subjetiva, algo que es muy raro hoy en día. Posiblemente el hecho de que es una amenaza que no se le puede atribuir a nadie, sea la razón de esa extraña objetividad.
Fuentes:
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